Wer an Glücksspiel denkt, dem fällt in Deutschland wahrscheinlich zuerst Baden-Baden, Bad Homburg oder Wiesbaden ein, in Europa Monte Carlo, aber weltweit wird es mit Gewissheit Las Vegas sein, das als Inbegriff einer Stadt für Glücksspieler gilt. Gegründet wurde dieser Ort bereits 1854, ursprünglich von Mormonen. Doch der entscheidende Startschuss für das rasante Anwachsen der Stadt fiel 1931 mit der Legalisierung des Glücksspiels in Nevada. Anfang der 40er Jahre dann entstand das erste große Hotel mit Spielcasino.

 Ebenfalls in diesen Jahren dann stieg der Einfluss der Cosa Nostra, die viele Hotels und Casinos kontrollierte. Große Teile der Einnahmen landeten so in den Händen von Gangstern. Dennoch waren die 50er und 60er Jahre eine Zeit des Glamours, zu dem Künstler wie Elvis Presley, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. und Dean Martin entscheidend beitrugen. Neben den Spielcasinos lockten große Shows und Vergnügungslokale aller Couleur die Besucher an. In den 70er und 80er Jahren strömten zwar immer noch die Touristen nach Las Vegas, aber der Glanz der vergangenen Tage war verblasst, allgemein galt die Stadt als heruntergekommen.

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